Закалка стекла – вид термической обработки, при котором материал помещается в специализированные закалочные печи и подвергается нагреву выше критической температуры (порога, при превышении которого изменяется тип кристаллической решетки вещества), как правило – в пределах 700 градусов Цельсия. Обязательный элемент процесса закалки – быстрое охлаждение нагретого стекла. Если выражаться научным языком, в стекле образуются остаточные напряжения сжатия, увеличивающие прочность поверхности стекла, однако в то же время торцы изделий становятся более восприимчивы к механическим повреждениям.
Закаленное стекло обладает тремя основными преимуществами перед обыкновенным. Во-первых, это уже вышеназванная ударостойкость поверхности стекла. Увеличение прочности зависит от толщины стекла – чем она меньше, тем в большее количество раз увеличивается прочность. Однако, не стоит забывать о том, что более толстое стекло обладает своей собственной прочностью – 12 мм закаленное стекло будет однозначно надежнее 5 мм номинала. Во-вторых, такое стекло безопасно. При нанесении достаточно сильно удара оно разрушается в виде огромного количества маленьких осколков без острых граней, что делает практически невозможным риск получить травму, находясь поблизости. Важная особенность – каленое стекло не может быть разрушено частично, при нанесении критического урона в любую его область, оно разрушается по всей своей площади. Это делает нецелесообразным использование закаленных стекол в качестве лобовых стекол автомобильного транспорта – при ударе разрушительной силы сеть трещин покроет все стекло и закроет обзор водителю, поэтому лобовые стекла делают из стекла триплекс. В то же время эта особенность открывает возможности для использования битого стекла в декоративных целях. И в-третьих, закаленное стекло обладает меньшей восприимчивостью к перепаду температур и поэтому их используют при наружном остеклении зданий без риска возникновения термического шока в холодное время года, а также в других аналогичных случаях.
Закаленное стекло не подлежит сверлению и резке – их попытки приведут к полному разрушению стекла, поэтому окончательную форму изделию необходимо придать до начала термической обработки. Также после закалки стекло приобретает небольшой радиус (становится гнутым), однако его можно выпрямить путем фиксации в зажимном профиле или с помощью точечных креплений. Некоторые закалочные печи обладают способностью гнуть нагретое стекло по строго заданному радиусу. Данный процесс называется “моллирование стекла”. Закаленные гнутые стекла, также, как и обычные, используются в архитектурном остеклении, производстве мебели и многих других сферах, но благодаря своей форме открывают больший простор для инженерной и дизайнерской мысли.
